Trgovanje z drogami je tvegan posel, dobičkonosen za nekatere, za druge pa riskanten boj za golo preživetje. Kolumbija je dežela, kjer je trgovanje s heroinom skoraj samostojna gospodarska panoga. V filmu je predstavljena le ena izmed pretresljivih zgodb, ki jih je v zadnjih letih zaskrbljujoče dosti. Marija milosti polna je življenjska zgodba mladega obupanega dekleta.

Maria (Catalina Sandino Moreno) je 17 letna delavka v proizvodnji vrtnic. Zaradi nenehne slabosti, jo vodja odpusti, noseča Maria pa tako ostane na cesti. Hkrati jo na cedilu pusti fant in oče še nerojenega otroka, kar Mario prisili, da spejme posel, da bo kot heroinska mula pretovorila omenjeno drogo v ZDA. Pogoltnit mora 62 pilul napolnjenih s heroinom, zato se mora naučiti pravilno goltati, saj v primeru, da se pilula poškoduje v želodcu, nesrečnik umre nemudoma. Maria je ena izmed mnogih deklet v Kolumbiji, ki so se srečale s podobno situacijo. Mnoge iz med njih so krvavo končale, ali v zaporu ali dejansko v smrti. Maria je imela srečo, imela je pogum, bila je odločna; ostala bo v ZDA, deželi sanj. "American dream" je pač prisoten vsepovsod.

Marsikdo bi mislil, da je zgodba pričakovano emocionalno pretresljiva in manipulativna, vendar ni tako. Joshua Marston namreč pripoveduje zgodbo zelo hladno, odtujeno, kar pa zlasti v določenih sekvencah (predvsem na letalu in letališču) ustvari še posebej klaustrofobično psihološko napetost. Posebej prepričljiva je mlada debitantka Catalina Sandino Moreno, ki je za to vlogo prejela Zlatega medveda na lanskem berlinskem festivalu, hkrati pa kandidira za najboljšo igralko na letošnjih Oskarjih. S pravo mero preprostosti in naivnosti ponese film iz bedne povprečnosti. Prepričljiv prvenec Marstona, ki pa, roko na srce, ni nič posebnega.